Les courants artistiques avant 1940 ont caractérisé l'Art moderne.
Il est difficile de chercher à structurer des courants qui s'entrelacent à la fois au niveau chronologique et des concepts, les artistes ayant développé leurs propres visions en parallèle des écoles pré-établies (Bauhaus,..) ou des manifestes (Der Bleue Reiter,...).
On peut quand même identifier quatre axes majeurs de positionnement:
- Le rapport avec la vie quotidienne/la réalité expressive a été une des caractéristiques des impressionnistes et néo-impressionnistes (Van Gogh, Gauguin,...).
- Le rejet des "Beaux arts" pré-existants, particulièrement marqué dans les courants sécessionistes,commel'"Art sécession" viennois de Gustav Klimmt et Otto Wagner de 1897, ainsi que le Dadaisme au sortir de ma première gurerre mondiale.
- Le rapport aux sciences, physiques et industrielles (Fernand Léger, Calder,...) que métaphysique et relevant de la psychanalyse (Chirico, Breton,...).
- Un mouvement de la forme vers l'abstraction, dégrossi par les cubistes et théorisé par Kandisky.
Et définir des similitudes/influence positive d'un courant par raport à un autre, d'une part; et des influences négatives, en réaction par rapport à un courant, d'autre part.
