D'après Encyclopaedia universalis: "Lorsqu'on parle de série en art, on désigne soit un ensemble ordonné d'œuvres régies par un thème, support d'un problème plastique à résoudre, soit une multiplicité de figures plus ou moins équivalentes résultant d'un jeu combinatoire ou encore d'un traitement répétitif systématique. Donc, en premier lieu, il y a série chaque fois qu'un peintre exécute, à partir d'un modèle ou d'une même donnée formelle, une suite continue d'objets qui représentent dans leur succession un itinéraire progressif dans la recherche. Les nativités, les natures mortes dans leur répétition thématique concentrent toute l'attention sur les problèmes de forme, de couleur, de matière, jusqu'à n'apparaître que comme des prétextes ou comme des contraintes acceptées...."  source:   www.universalis.fr/encyclopedie/serie-art

Le principe des séries appliqué à la démarche artistique a été popularisé par des artistes impressionnistes comme Claude Monet ou du Pop-art comme Andy Warhol, mais le principe en est beaucoup plus ancien.

Partir de mêmes fondations et décliner les thèmes et approches était déjà courant pendant la renaissance italienne où les artistes répliquèrent les thèmes religieux tels l'annonciation.

Monet avec ses "Impressions au soleil levant" et ses "cathédrales"  http://fr.wikipedia.org/wiki/S%C3%A9rie_des_Cath%C3%A9drales_de_Rouen

Matisse par sa série "Nue de dos" couvre plusieurs décennies  http://www.centrepompidou.fr/education/ressources/ens-matisse/ens-matisse.htm

Kandinsky fit évoluer le principe vers un "vocabulaire.

La démarche se décline essentiellement selon un même media (peinture, sérigraphie,....)

L'approche ici-illustrée consiste à la décliner sur plusieurs media et selon des techniques différentes.